MENOPAUSA
Con il termine menopausa si indica proprio l’ultima mestruazione, anche se più comunemente viene utilizzato, erroneamente, per indicare tutto il periodo del climaterio. La menopausa è caratterizzata da tutti quei segni e sintomi considerati tipici della menopausa, vale a dire vampate di calore, irritabilità, palpitazioni, insonnia, cefalea, secchezza vaginale e così via. Non è possibile indicare con certezza la durata precisa della fase della menopausa, in quanto varia da persona a persona. L’avvenuta menopausa si stabilisce a posteriori, dopo 12 mesi di amenorrea (assenza dei cicli mestruali) e corrisponde alla data dell’ultimo ciclo mestruale. La conferma di essere in menopausa è possibile anche con specifici dosaggi ormonali, che dimostrano un aumento dell’FSH e dell’LH, contestualmente alla diminuzione di estrogeni e progesterone. I fattori che concorrono a determinare l’età della menopausa non sono ancora chiari, vi è però concordanza sul fumo, che può anticipare la menopausa fino a due anni. La menopausa precoce o prematura può fare seguito a trattamenti chemioterapici o radioterapici che danneggiano definitivamente le ovaie (si considera anche l’asportazione chirurgica delle ovaie).